Usando a criatividade para enxugar contas no WHM

Entre os cuidados que a PortoFácil toma com os servidores dos clientes inclui-se a verificação periódica do espaço em disco ocupado pelas contas de usuário, em função da limitação do cPanel em gerenciar contas muito grandes. Dentro do possível nós mesmos vamos limpando o que fica evidente que está em excesso e cuja exclusão certamente não vai causar nenhuma perda. Porém, na maioria dos casos precisamos da participação dos clientes para resolver esse problema da melhor maneira.

O clichê “dividir para conquistar” faz muito sentido quando se trata de contas grandes no servidor. O espaço em disco da máquina existe para ser usado, e é relativamente simples e barato de aumentar a capacidade de armazenamento, quando necessário. Por isto, a ideia aqui é desmembrar ao máximo possível o conteúdo dos sites em contas menores, para que todas fiquem cobertas pelo backup automático. Para não ter que editar dezenas ou centenas de páginas com as modificações podemos usar regras simples de redirecionamento que permitirão que a mudança seja o máximo possível transparente.

A seguir, ensinaremos como identificar os focos de consumo de espaço em disco, bem como ofereceremos algumas sugestões de como resolver o problema de maneira simples e criativa. Também faremos algumas considerações sobre as melhores práticas no gerenciamento das contas de usuário.

Conclusão

Com boa vontade e algum conhecimento técnico é possível implementar soluções simples para o problema de consumo excessivo de espaço em disco, eliminando o risco de as limitações do painel de controle comprometerem a integridade dos dados armazenados.

Vale lembrar que os clientes da PortoFácil podem obter ajuda personalizada para estas tarefas, basta abrir um chamado no sistema de suporte.

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Combate radical ao spam de comentários

Não existe sequer um blogueiro com um pouco mais de vivência que não tenha se incomodado com os insuportáveis spams de comentários. Apesar das muitas tentativas “do bem” para combater essa prática detestável, parece que os canalhas estão sempre com fôlego renovado, e sempre na vantagem.

O que é spam de comentários

Comentários enviados massivamente para blogs (e fóruns, e seja lá o que mais for), com o intuito de fazer propaganda de alguma coisa, são spam.

Normalmente esses links são para sites de conteúdo ilegal (como venda de drogas e medicamentos controlados, mas já vimos casos até mesmo de sites de promoção de tráfico de seres humanos), ou mesmo “apenas” para sites de venda de alguma bugiganga qualquer.

Por que combater spam de comentários

Combater o spam de comentários em blogs é fundamental por uma série de motivos, os principais citamos abaixo.

Fazem mal para a reputação e prejudicam o SEO

Se não bastassem outros motivos, este já seria de bom tamanho. Tanto o texto que os spammers deixam nos blogs atacados, quanto os links, prejudicam junto aos buscadores a reputação do blog.

Sem contar que um anunciante sério jamais vai querer pagar para anunciar em um site cujo dono deixa que usurpadores anunciem qualquer tipo de produto de graça!

Podem induzir seu visitante a se prejudicar

Além disso, sabemos que usuários da Web costumam ser muito crédulos, e se uma página parecer confiável (como todo blogueiro consciente se esforça para ser) eles se sentirão confortáveis para clicar em qualquer coisa que virem. É mais ou menos como “se o fulano botou isso aqui é porque é bom”, sem nem imaginarem que foram os próprios pilantras quem dejetaram a propaganda ali.

Consomem recursos

Spams de qualquer natureza consomem recursos de transporte e processamento de dados, e os comentários não são diferentes.

Considerando que normalmente os spams são feitos usando redes de zumbis, não deve ser surpresa para ninguém constatar que um ataque desses possa levar o uso de CPU no servidor às alturas, e congestionar totalmente o link de conexão à Internet (especialmente em máquinas de menores dimensões, como os VPSs 1 e 2 Turbo).

Esse consumo exagerado de recursos pode derrubar um site (e não estamos falando de algo incomum de acontecer), e até mesmo, em casos extremos, causar problemas no banco de dados ou na estrutura de arquivos do sistema.

Como combater o spam — à maneira “softcore”

Praticamente todas as plataformas de publicação contam com mecanismos de defesa contra spams de comentários e suas variações. Entre as mais populares está o Akismet, que é o método de classificação de comentários “nativo” do WordPress.

Outros plugins criam mecanismos mais ou menos elaborados com o intuito de identificar comentários legítimos, como os CAPTCHAS ou a inclusão no formulário de campos ocultos usando JavaScript.

Associados à moderação manual, estes dispositivos impedem que os spams sejam publicados automaticamente no blog, mas não impedem o ataque e o consumo de recursos implicado.

Como combater o spam — à maneira “hardcore”

Quando pedir com boas maneiras não resolve, é hora de partir para a atitude radical, e impedir totalmente o acesso dos spambots ao sistema de comentários.

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Estudo de caso: VPS passa incólume por um surto de tráfego

No início desse mês fomos procurados pelo dono de um blog com características bastante peculiares, o Manolagem. Dentre suas características especiais podemos destacar os surtos de tráfego, oriundos de ações no Twitter principalmente, que sempre levavam seu servidor anterior a cair.

Após uma análise detalhada do site (um blog em WordPress), decidimos que um VPS 2 com cPanel seria a configuração mais adequada, num balanço entre poder de processamento e a disponibilidade financeira do cliente. Pedimos ao cliente que seguisse algumas orientações, e ele as seguiu à risca, o que resultou no caso de sucesso que ora analisamos.

Na madrugada passada, entretanto, o blog passou por uma verdadeira prova de fogo: diversos “tuiteiros famosos” divulgaram um determinado post, e a visitação que era de 50 ou 60 usuários simultâneos chegou a um máximo registrado (pode ter sido maior) de 2.357 visitantes ao mesmo tempo.

Registro do momento de pico

Cabe dizer que a carga do servidor sequer aumentou consideravelmente. Na verdade, a carga não aumentou, o que aconteceu foi que o surto de tráfego aconteceu simultâneo ao processo de backup, que sempre exige um pouco mais da máquina, muitas operações de escrita e leitura de disco, o que acaba elevando a carga total.

Representação gráfica do pico de acessos

Em resumo, as otimizações feitas e que garantiram o pleno atendimento dessa demanda anormal foram:

• WordPress com tema limpo (em termos de código) e sem plugins desnecessários
• Plugin de cache configurado adequadamente
• Nginx no servidor, na frente do Apache (padrão em todos os VPSs da PortoFácil)
• Conteúdo estático servido exclusivamente pelo Nginx

Vamos agora detalhar um pouco melhor cada um dos itens de otimização utilizados nesse servidor.

Nginx no servidor

Explicar para leigos por que o Nginx atuando em conjunto com o Apache é uma excelente solução para acelerar um servidor certamente não é tarefa fácil. Já tentamos explicar isso antes (Apache Turbinado com Nginx), e por isso vamos dizer apenas: Nginx na frente do Apache, atuando como cache, faz uma monstruosa diferença, podendo aliviar em até 95% a carga de um webserver.

Todos os VPSs da PortoFácil saem já configurados com o Nginx na frente do Apache, para melhor aproveitamento dos recursos da máquina.

Template limpo no WordPress

Nunca será demais lembrar da necessidade de se manter um template “limpo” no WordPress. Mas aqui não falamos de “visualmente limpo”, e sim de um template limpo em termos de código. Há milhares de artigos Internet afora ensinando a manter um tema limpo para o WordPress, e nosso cliente fez essa parte da lição de casa.

Somente plugins essenciais

Sempre que um novo cliente chega à PortoFácil com problemas de processamento em seus blogs, somos enfáticos: a gente resolve seu problema se você abrir mão dos plugins que não são essenciais. Já tratamos diversas vezes desse assunto aqui (ver categoria WordPress de nosso blog), então não vamos chover no molhado.

Entretanto, é sempre bom relembrar que todos os plugins de estatísticas e contagem de coisas (comentários, posts, “estrelinhas”, etc) são problemáticos e devem ser evitados assim como Cascão evita um banho. Da mesma forma, plugins que “puxam” dados externos são extremamente prejudiciais. Basta imaginar, por exemplo, que se o site que fornece os dados externos cair, o site que usa os dados também cairá.

Considerações finais

Antes que todos fiquem com a impressão errada de que é possível ter um blog de altíssima visitação em um servidor baratinho, cabe fazermos algumas considerações esclarecedoras.

Ao se dimensionar um servidor, é necessário analisar o tipo de tráfego que ele recebe na maior parte do tempo.

Quando um site sofre um efeito Uêba, ou quando há um “ataque” coordenado como o que deu origem à visitação do Manolagem na madrugada passada, ou mesmo quando é uma única página que aparece muito bem posicionada para o hype do momento, podemos dizer que 99% das requisições ocorrem numa única página. Esta página nunca deixa o cache do Nginx (assim como as imagens vinculadas a ela), podendo ser servida instantaneamente.

Blogs de alta visitação, que tenham as visitas distribuídas entre dezenas (ou centenas) de páginas, mesmo seguindo todas as orientações deste post, indiscutivelmente precisarão de hardware melhor para dar conta do processamento adicional.

Se o seu blog está precisando de melhorias em termos de velocidade e estabilidade, entre em contato: se não pudermos ajudar, dificilmente alguém poderá.

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Meu site mudou de servidor. E agora?

O quadro é relativamente comum: você acaba de chegar na PortoFácil, e o seu site que estava rodando em outra hospedagem precisou ser migrado. Com isso foi necessário fazer alterações no DNS, e durante um tempo você não sabe se o site está abrindo ainda no antigo servidor, ou se ele já está em sua casa nova. Ou então, você trocou de servidor dentro da própria PortoFácil, e está passando pela mesma angústia do cliente recém chegado.

Na verdade, a propagação de DNS é uma das coisas mais chatas que eu já vi em todos esses anos nessa indústria vital: você altera a configuração de DNS do seu domínio, e a Internet inteira pode demorar até umas 48h (quando não mais) para passar a acessar o novo servidor.

Se alguém quiser saber por que este efeito desagradável acontece, é só perguntar. Mas para agora o que queremos é mostrar um jeito bem simples de fazer esta verificação.

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Atualizando o WordPress para versão 2.8 com segurança

Recentemente fomos agraciados com a nova versão do WordPress, que traz entre muitas melhorias e correções de bugs um novo sistema de instalação de temas, semelhante ao já existente para manutenção de plugins.

Não precisa ser o Sylar, mas às vezes é importante saber como as coisas funcionam internamente

Acontece que sempre que há uma grande atualização do WordPress muitos problemas acabam acontecendo: dificilmente os autores de plugins observam as boas práticas que garantiriam atualização tranquila do WordPress, e tampouco preocupam-se em reescrevê-los de forma a adequá-los a eventuais mudanças na especificação do sistema.

Além das notícias que se ouvem diariamente sobre problemas causados pela atualização do WordPress, temos enfrentado algumas situações aqui na PortoFácil que nos permitem escrever um despretensioso guia de práticas saudáveis com o objetivo de promover a atualização o mais segura possível do WordPress.

Seguindo os passos acima o risco de você ter problemas com a nova versão do WordPress ficam bastante reduzidas, embora não fiquem anuladas. Caso você não consiga atualizar seu WordPress, abra um ticket de suporte que a gente ajuda no que for possível.

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Ajude o WordPress a entregar seus e-mails

Existem algumas situações em que o WordPress simplesmente não envia e-mails corretamente, principalmente quando o domínio em questão usa o serviço de e-mail do Google Apps. Não raramente esse inconveniente acaba virando um problema, pois o administrador do blog não recebe os avisos de novos comentários, e os leitores que marcaram a opção de receber novos comentários por e-mail também não são avisados.

Pesquisando sobre o problema acabei descobrindo um plugin que resolve de maneira magnífica o problema da entrega dos e-mails: ele substitui o sistema de e-mails interno do WordPress por um verdadeiro cliente SMTP, permitindo inclusive que se use o SMTP do GMail para fazer o envio das mensagens!

Trata-se do ShiftThis Swift SMTP, que vou ensinar a configurar para um domínio usando o Google Apps. Mas a condfiguração é simples, e muito fácil de fazer para quem esteja usando outro tipo de solução de e-mail.

Os passos para fazer a correta instalação do plugin são os seguintes.

Crédito da Imagem: CARLOSWEICK via Flickr

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Hyper Cache: instalando corretamente

Uma das reclamações mais constantes de quem deseja ter um bom plugin de cache em seu blog WordPress, mas já teve alguma vez a bomba do WP-Cache ou do WP-Super-Cache instalado, é que o novo plugin simplesmente não funciona. A causa para este problema é o fato de o WP-Cache ter um método de instalação que foge muito dos padrões dos aplicativos a que os usuários medianos estão habituados.

Desejamos um Cache sensacional pra você

A título de ilustração: ontem tivemos problema com um cliente novo, cujo VPS estava com a carga muito alta, e a causa era o blog principal que ocupava muito processamento. Ao perguntar ao dono do blog sobre o cache ele informou que havia instalado o Hyper Cache, mas que ele não funcionava. Após remover os restos do WP-Cache e repetir a instalação do Hyper Cache conseguimos reduzir a carga do VPS em mais de 95%.

Os sete passos para ter o Hyper Cache funcionando perfeitamente após um WP-Cache problemático são os seguintes.

Crédito da imagem: Bolt of Blue via Flickr

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Como instalar um segundo blog no seu site

Hoje estava conversando com um dos VIPs, que não por acaso também é meu amigo, sobre a eventual necessidade de ele criar um segundo blog dentro de seu domínio, devido à crescente disponibilização de textos em Inglês, em contrapartida ao natural (no sentido de não programado ou previsto) aumento do tráfego oriundo de países anglófonos.

Em resumo, meu amigo teria três possibilidades:

• instalar um novo WordPress em um diretório do domínio dele;
• instalar um novo WordPress em um novo domínio;
• instalar um novo WordPress em um subdomínio de seu domínio atual.

As três abordagens têm aspectos positivos e negativos, e cabe a cada um decidir o que é melhor para si. Mas no caso em estudo, escolhemos a terceira opção, que não implica custos extra nem com hospedagem nem com registro de domínio.

Os passos a serem seguidos na instalação do WordPress são os seguintes.

Caso tenha ficado alguma dúvida, por favor entre em contato pelo formulário de Suporte, e teremos prazer em ajudar (válido, claro, para clientes da PortoFácil).

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Emule o Landing Sites com JavaScript

Imagem via Wikipedia

Um dos maiores inimigos da adoção dos plugins de cache para o WordPress é um outro plugin: o Landing Sites. Para quem não o conhece, dá para dizer resumidamente que ele identifica quando um visitante vem de algum mecanismo de busca e para este oferece alguma sorte de conteúdo diferenciado; por exemplo, os “paraquedistas” podem ser agraciados com mais publicidade, enquanto os visitantes normais são expostos a menos ou menores anúncios.

Particularmente, acho péssimo isto, simplesmente porque não devemos oferecer aos motores de busca um resultado diferente daquele que o usuário vai encontrar ao entrar na página.

Não obstante, quem gosta deste aplicativo abomina os plugins de cache porque eles cumprem justamente o seu papel: geram versões estáticas (ou seja, que não demandam nenhum processamento) das páginas do blog. Assim, se a visita que gerou o registro no cache tiver sido oriunda de um buscador todo mundo vai ver daquele momento em diante a página personalizada para aquele visitante; se for uma visita direta, ninguém vai ver nenhuma personalização, não importa se oriundo de buscadores ou não.

O Landing Sites, embora — reitero — eu não goste dele, é um plugin bacana, e se for bem utilizado pode impressionar e até render algumas visualiizações de página extra. Porém, em blogs de alta visitação ele é simplesmente péssimo para o servidor, por obrigar a uma quantidade de processamento muito além da realmente necessária.

Alguns números aproximados, para dar idéia.

Dos clientes da PortoFácil o blog que chamaremos de A tem cerca de 20.000 visitas diárias. O blog que chamaremos de B tem aproximadamente 3.000. Só que o blog A tem o 1BlogCacher instalado, enquanto que o blog B não o tem, por causa do Landing Sites. No relatório diário de consumo de CPU, o blog A nem aparece, porque consome menos de 1% do processamento, enquanto o blog B consome de 40% a 75% do processador.

Apenas para constar: estou pessoalmente monitorando todos os sites, e quando algum deles “atola” o servidor, eu o desabilito por alguns minutos, manualmente, até a carga voltar ao normal, e reabilito em seguida. Mas só o dono do site para saber o quanto essas paradas implicam no site, em termos de visitação ou de indexação.

Mas, como fazer para usufruir do melhor de dois mundos? Será possível dar ao visitante eventual um tratamento diferenciado do que se dá aos que estão retornando, sem abrir mão dos benefícios do cache?

Sim, há. Basta ter imaginação e algum conhecimento de JavaScript.

Conclusão: só não se beneficia do cache e o seu estupendo aumento de performance quem não quer; possibilidades existem, só que como tudo o que é bom na vida, elas dão trabalho.

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